ปะการังทั่วโลกกำลังประสบกับการฟอกขาวอย่างกว้างขวางจากอุณหภูมิมหาสมุทรที่สูง
การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติระบุ เว็บสล็อต ในรายงาน Coral Watch ฉบับล่าสุด สภาพที่ตึงเครียดในมหาสมุทรแปซิฟิกและแคริบเบียน อาจคงอยู่จนถึง ต้นปี 2559 นี่เป็นเหตุการณ์การฟอกสีระดับโลกครั้งที่สามในรอบ 17 ปี NOAA ระบุ
การฟอกสีจะเกิดขึ้นเมื่อปะการังเกิดความเครียด น้ำอุ่นมากเกินไปทำให้พวกมันขับสาหร่าย ที่ให้สีปะการังและเป็นแหล่งอาหารหลักของปะการัง
ภายในสิ้นปีนี้ NOAA คาดการณ์ว่าแนวปะการังเกือบทั้งหมดของสหรัฐจะต้องอยู่ภายใต้สภาวะการฟอกขาวที่ตึงเครียด หน่วยงานกล่าวว่าภาวะโลกร้อนและเอลนีโญที่แข็งแกร่งในปีนี้ส่วนใหญ่ต้องโทษ
แม้ว่าปะการังจะฟื้นตัวจากการฟอกขาวเล็กน้อย แต่การฟอกสีที่รุนแรงหรือระยะยาวจะฆ่าพวกมันได้ หากผ่านเข้าไปได้ ปะการังก็เสี่ยงต่อโรคได้มากกว่า หากไม่มีปะการัง แนวปะการัง และสิ่งปกป้องที่พวกมันให้ไว้กับสายพันธุ์อื่นและเป็นอุปสรรคต่อพายุก็จะหายไป
การเผาไหม้โบราณ
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันไม่ใช่ครั้งแรกที่โลกต้องทน และนักวิจัยบางคนคิดว่าไฟอาจเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอดีตด้วย Jennifer Marlon จาก University of Oregon ใน Eugene และเพื่อนร่วมงานของเธอใช้ถ่านที่สะสมเป็นบันทึกของไฟป่าในสมัยโบราณ โดยพบว่าไฟผันผวนตามสภาพอากาศเป็นเวลาหลายพันปี การศึกษาการเปลี่ยนแปลงในระบอบไฟในช่วงเวลานานทำให้จำนวน ความถี่ และความรุนแรงของไฟเพิ่มขึ้นในบริบทล่าสุด
หลายปีที่ผ่านมา ถ่านซึ่งถูกเผาเป็นพืชผัก ถูกชะล้างลงไปในทะเลสาบ ตกลงมาและถูกรวมเข้าเป็นชั้นของตะกอนในที่สุด Marlon และเพื่อนร่วมงานของเธอใช้แกนของตะกอนและวิเคราะห์ปริมาณถ่านกัมมันต์ทีละชั้น เพื่อให้ได้ภาพรวมของไฟป่าในช่วงเวลาต่างๆ
ในบทความเรื่องNature Geoscience ปี 2008 Marlon และเพื่อนร่วมงานของเธอได้วิเคราะห์แกนตะกอนด้านล่างของทะเลสาบจากทั่วโลกเพื่อสร้างประวัติศาสตร์ของไฟขึ้นใหม่ในช่วง 2,000 ปีที่ผ่านมา ข้อมูลแสดงให้เห็นความเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งระหว่างไฟและสภาพอากาศ โดยไฟลดลงในช่วงเวลาเย็นและไฟเพิ่มขึ้นในช่วงเวลาที่อบอุ่น โดยไม่คำนึงว่ามนุษย์จะอยู่หรือไม่
นักวิจัยรายงานว่าตั้งแต่ปีค.ศ. 1 ถึง 1750 จำนวนไฟป่าลดลง Marlon กล่าวว่า “โลกผ่านช่วงเย็นตัวลงในขณะนั้น และไฟก็ลดลงตามอุณหภูมิ”
ระหว่างปี 1750 ถึง 1870 ไฟเพิ่มขึ้น ผู้ตั้งถิ่นฐานในอเมริกาและออสเตรเลียได้ฟันและเผาทำลายป่าอย่างรวดเร็ว และทำให้มีพื้นที่สำหรับการเกษตรหรือทุ่งเลี้ยงสัตว์ Marlon กล่าว
หลังปี พ.ศ. 2413 กิจกรรมไฟไหม้ได้หยุดชะงักลง Marlon กล่าวว่า “ในขณะนั้น มีที่เพียงพอที่ชัดเจนว่าวิธีการเฉือนและเผาช้าลง และในขณะที่ผู้คนสร้างบ้านเรือนบนที่ดินที่ไม่มีคนอาศัยอยู่ก่อนหน้านี้ ไฟป่าก็ไม่ได้รับอนุญาตให้โหมกระหน่ำอีกต่อไปเหมือนที่เคยทำ แต่ในพื้นที่ห่างไกล จำนวนไฟป่ายังคงสูงและเพิ่มขึ้นเมื่อสภาพอากาศร้อนขึ้น เธอกล่าว
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับลวดลายของไฟโบราณนั้นมาจากต้นไม้เอง เมื่อไฟใต้ชั้นต่ำโหมโหมกระหน่ำผ่านป่า ต้นไม้บางต้นได้รับความเสียหาย ทำให้เกิดแผลเป็นจากไฟไหม้ โธมัส สเวตนัมแห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนาในทูซอนกล่าว จากการดูตำแหน่งของรอยแผลเป็นที่สัมพันธ์กับวงแหวนของต้นไม้ นักวิจัยสามารถทราบได้ว่าเกิดเพลิงไหม้เมื่อใด
“เราสุ่มตัวอย่างต้นไม้ที่มีชีวิตและต้นไม้ที่ตายแล้วซึ่งได้รับบาดเจ็บจากไฟไหม้” Swetnam กล่าว “การใช้แผลไฟไหม้ เราสามารถกำหนดปีและฤดูกาลของไฟได้”
โดยการขยายการวิเคราะห์จากต้นไม้ในป่าเดียวไปยังทั้งภูมิภาคและแม้แต่ในทวีป นักวิจัยจะได้รับบันทึกการเกิดไฟไหม้ทั่วโลกเมื่อเวลาผ่านไป
Swetnam และเพื่อนร่วมงานของเขารายงานว่าไฟมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับสภาพอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฤดูที่เกิดเพลิงไหม้เลวร้ายในปีที่แห้งแล้ง “นี่คือช่วงเวลาที่เราเห็นไฟจำนวนมากลุกไหม้ในคราวเดียว” Swetnam กล่าว บันทึกรอยแผลเป็นจากต้นไม้แสดงให้เห็นว่าไฟยังได้รับผลกระทบจาก El Ni±o และ La Ni±a อีกด้วย ความผันผวนของอุณหภูมิมหาสมุทรเหล่านี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในสภาพอากาศที่เปลี่ยนรูปแบบสภาพอากาศในส่วนต่างๆ ของโลก
La Ni±a นำความแห้งแล้งมาสู่บางส่วนของสหรัฐอเมริกา ส่งผลให้ความถี่ของไฟพุ่งสูงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัฐทางตะวันตก El Ni±o ทำให้เกิดสภาพอากาศเปียกชื้นและน้ำท่วม แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าป่าไม้จะปลอดภัย “นั่นช่วยลดการเกิดไฟไหม้และทำให้เชื้อเพลิงมีโอกาสสะสม ซึ่งหมายความว่าไฟในปีหน้าจะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก” Swetnam อธิบาย “รูปแบบสภาพอากาศจะแกว่งไปมาระหว่าง El Ni±o และ La Ni±a ทุก ๆ สองถึงเจ็ดปี เราเห็นความถี่ของไฟรุนแรงผันผวนในระยะที่ใกล้เคียงกัน”
แม้ว่าเริ่มตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 “เราเห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในระบอบไฟ” Swetnam กล่าว “ไฟเพิ่มมากขึ้น และตอนนี้ก็กลับคืนสู่สภาพอากาศ” นักวิจัยหวังว่าจะได้รับความเข้าใจที่ชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและการเปลี่ยนแปลงของระบอบไฟ เว็บสล็อต
